本文为【哈佛幸福课推荐书】—Learnd Optimism 读书笔记之四

按照传统的观点，一个人是否能够成功主要取决于他的才能(aptitude)和动机(motivation)，而失败往往意味着他能力不足或是意愿不够强。Seligman却认为这种对于成功的看法很不完善，失败也可能在才能和动机都很充足，但是乐观不足的情况下发生。

为了说明这点，他举了个例子：一个作曲家就算有莫扎特的才华，也有很想成功的愿望，但是如果他认为自己没有能力作曲，那么他还是不会成功。因为他会不够努力，在灵感还没有来临之前就过早地放弃了。Seligman认为：

成功需要坚持，一种遇到失败时也不放弃的坚持。我相信乐观的解释形态是坚持的关键。
Success requires persistence, the ability to not give up in the face of failure. I believe that optimistic explanatory style is the key to persistence.

一开始，才能和动机与坚持一样地重要，但是时间一久，当受到的挫折多起来的时候，乐观就变得比前面两项更为重要了。普通常识告诉我们成功使一个人变得乐观，在这本书中，Seligman不断指出乐观也可以使人成功。每个人都可能会在工作上碰到最困难的事情，它就像一堵高墙，碰到的时候令人心情沮丧。乐观者与悲观者的分歧点就在这里，悲观者开始退缩放弃，而乐观者会坚持不解，跃过那道墙。

因此，如果要选出一个会在有挑战性的工作上成功的人，就需要考虑三个特征：才能、动机和乐观。Seligman的这套理论在他与美国大都会人寿保险公司的合作中得到了验证。

推销员是经常会碰到失败和拒绝的行业。该公司每年斥资数百万美元培训人寿保险推销员，但是他们当中大多数人还是离开了职位，使得公司蒙受巨大损失。Seligman对这些销售员进行了有关乐观的测试，结果显示，乐观分数高的销售员销售业绩高，而且不容易离职。在录用新员工的时候，除了用常规的职业标准测试招收了一批人(含有乐观者和悲观者)以外，还特别招收了一批没有通过职业测试但是乐观分数特别高的人。结果特别录用组的人比按常规标准录用的悲观者的销售业绩要高出许多。

除了在事业上的益处，乐观对于生活的其他方面比如家庭、健康都有诸多的作用，具体见下一篇博文。

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